Van de Velde joue la carte PGA
1 janvier 2001
Par EMMANUEL SURUN
De Sports.com British Open. Ryder Cup. Reno. Les grandes déceptions de la carrière de Jean Van de Velde lui ont servi à rebondir. En 2001, il ira encore de l'avant en renforçant sa présence aux Etats-Unis. Dans le monde entier, Jean Van de Velde a suscité l'admiration par la façon dont il a digéré sa deuxième place du British Open 1999. Rebondir, tel semble être la clef de la suite de sa carrière.
"Le British Open m'a donné beaucoup de confiance, il m'a ouvert la porte de tous les majeurs de l'année 2000, m'a donné ma carte sur le circuit américain, a t-il récemment commenté. C'est vrai que si je l'avais emporté à Reno, ça m'aurait peut-être 'boosté' un peu plus. J'ai perdu deux play-offs dans ma vie de professionnel et c'était ces deux-là. Dommage!" Le Montois semble avoir trouvé une nouvelle motivation dans chacun de ces échecs.
"Le principal est de savoir que j'ai le niveau d'y être et que je peux le faire. Ça m'encourage à faire des efforts, affirme t-il. Je dois renforcer mon attitude mentale, devenir meilleur entre 135 et 10 mètres du trou, taper plus près mes petits fers et essayer de taper de façon plus consistante." "La Ryder Cup n'est pas dans mes priorités" Même si le numéro un français garde une certaine amertume de son unique participation à la Ryder Cup, il a tiré un trait sur cette épreuve et préfère privilégier d'autres pistes.
"J'en ai rêvé et je l'ai fait... Malheureusement, j'ai été assez déçu du traitement que j'ai subi et que d'autres ont pu avoir. Si se qualifier dans une équipe ne garantit pas de pouvoir jouer dedans, alors à quoi ça sert? Je sais ce qu'il faut faire à mon niveau pour la jouer. Il faudrait que je joue très bien voire plus en Europe. Au jour d'aujourd'hui, ce n'est pas dans mes priorités", poursuit-il. Jean Van de Velde refuse de dévoiler ses objectifs pour 2001, mais continuera d'avancer malgré les sacrifices que cela sous-entend. Déçu de son classement mondial (80e), qui était une de ses priorités, il a décidé, après concertation de son entourage, d'être un peu plus présent sur le circuit PGA.
"Je continue à me partager entre Europe et Etats-Unis avec, je pense, un accent sur les Etats-Unis", explique t-il. Et il a bon espoir de participer à un tournoi majeur à nouveau...
"Il faut prendre un bon départ en début d'année, estime t-il. La façon la plus facile de se qualifier est de finir dans les 40 premiers de l'Ordre du mérite américain pour le Masters, dans le top 15 ou 20 pour l'US Open... C'est très difficile..." Mais pas impossible, pour Van de Velde. Les nombreuses absences de marque, pour le Championnat du monde de match play disputé cette semaine en Australie, pourraient d'ailleurs lui donner un petit coup de pouce... | 
