Si tout le monde ou presque estimait que la victoire allait se jouer entre Tiger Woods (-12) et Phil Mickelson (-11), le scénario de ce dernier tour allait offrir une configuration inattendue, et ce, avant même que les deux hommes ne fassent leur entrée sur le parcours. Avec deux birdies d’entrée, Angel Cabrera remontait à –11, aux côtés de Mark Calcavecchia, auteur d’un birdie au premier trou. Juste derrière, l’étau se resserrait avec Jim Furyk et David Duval, tandis que le rookie, Chris DiMarco, entamait son parcours de la pire des façons en concédant un bogey sur le 1, pour redescendre à la 7e place, aux côtés d’Ernie Els (-9).

DiMarco, le leader des deux premiers tours et qui terminera à la 10e place, n’était pas le seul à connaître pareille mésaventure, puisque Tiger Woods, en personne, subissait le même sort sur le long par 4 du 1. Une offrande pour trois de ses adversaires (Calcavecchia, Mickelson et Cabrera) qui se joignaient à lui en tête du classement à -11. Mais l’erreur était vite réparée et Woods, tout comme Mickelson, enquillait birdie dans la foulée pour se retrouver en tête avec le géant gaucher.

Le mano à mano annoncé pouvait alors commencer. Une situation qu’affectionne tout particulièrement le n°1 mondial pour avoir toujours mieux scoré que ses adversaires directs à chacun des derniers tours des cinq tournois du Grand Chelem qu’il a remportés. Le 68e Masters n’allait pas déroger à la règle et Mickelson succombait rapidement à la pression en concédant deux bogeys sur les trous n°3 et 5.

Le n°2 mondial rétrogradait à la seconde place et n’allait plus jamais revoir le Tigre qui, en dépit du retour de David Duval, allait faire course en tête jusqu’au bout. Mickelson avait beau réussir deux birdies sur le retour, Woods le métronome, maintenait son infernale cadence pour finir en apothéose avec un birdie sur le 18.

Ce succès aux Masters qui lui avaient échappé, l’an dernier, avant de remporter dans la foulée l’US Open, le British Open et l’USPGA, lui permet de devenir le premier golfeur à réaliser le petit Grand Chelem. Un second défi, autrement plus difficile, s’offre désormais à lui : remporter les trois autres tournois majeurs pour réaliser, enfin, le Grand Chelem.